1. 人類が抱いてきた二つの歴史観―直線的歴史観と円環的世界観
人間は「自分はどこから来て、どこへ行くのか」という問いを避けることができません。
この問いに対して、世界の宗教や思想は大きく二つの答えを与えてきました。
ひとつは、インド思想に典型的に見られる「円環的世界観」です。生も死も繰り返され、輪廻のサイクルの中で魂はさまよい続けます。
もうひとつは、ユダヤ教・キリスト教・イスラム教に代表される「直線的歴史観」です。創造から終末へと向かう一回限りの流れの中で、人間の人生も一度きりであり、その先には永遠に生きる世界が待っています。
輪廻思想と一神教の違いは、単に死生観の違いにとどまらず、時間の捉え方や神の存在理解に深く関わっています。
2. 輪廻思想の円環的世界観
インド思想（ヒンドゥー教・仏教・ジャイナ教など）では、人間は生と死を繰り返す存在だと理解されました。
この繰り返しの連鎖は「サンサーラ（輪廻）」と呼ばれ、そこからの解放（解脱）が最終目標とされます。
この世界観において時間は「円」です。春夏秋冬が巡り、月が欠け満ち、生命が枯れてもまた芽吹くように、宇宙も魂も永遠に回り続けます。
人間はその循環の一部であり、何度も生まれ変わりながらカルマ（業）の結果を受け続けるのです。
この発想には自然界からの連想が大きく影響しています。自然のサイクルを観察すればするほど、「死は終わりではなく、新しい始まりだ」と直感されるのです。
そして、この考えは、死への恐怖を和らげると同時に、社会秩序を維持するための役割も果たしました。
インドでは「行いが来世を決める」というカルマ思想が、身分制度の正当化にも用いられてきたのです。
3. 一神教の直線的歴史観
これに対し、一神教は根本的に異なる時間観を提示します。ユダヤ教、キリスト教、イスラム教に共通しているのは、「歴史は直線的であり、始まりと終わりがある」という理解です。
聖書の冒頭には「はじめに神は天と地とを創造された」（創世記1章1節）と記されています。世界には起点があり、無限の循環ではありません。
そして聖書は、終末において「最後の審判」と「新しい天と地」の到来を語ります。
わたしはまた、新しい天と新しい地とを見た。先の天と地とは消え去り、海もなくなってしまった。（ヨハネの黙示録21章1節）
すなわち、歴史は直線的に流れ、完成に向かって進んでいるのです。
この世界観において、人の人生もまた一度きりです。「一度だけ死ぬことと、死んだ後さばきを受けること」（ヘブル人への手紙9章27節）という言葉は、輪廻を完全に否定し、一度きりの生の重大性を強調しています。
4. 神観の違いがもたらす死生観
なぜここまでの違いが生じるのでしょうか。その背景には「神観」の違いがあります。
輪廻思想に基づく宗教では、宇宙そのものが永遠であり、そこに無数の神々が関与するという汎神論的発想が多く見られます。
人間の魂も宇宙の一部であり、無限の循環に巻き込まれています。したがって人間の究極の目標は、輪廻から脱して宇宙的原理（ブラフマン、ニルヴァーナ）に溶け込むことです。
一神教における神はまったく異なります。神は宇宙の外に存在する超越者であり、創造の始めから終わりまでを導く存在です。
その神によって与えられた人生は、一度きりであり、神との関係の中で完成されます。
したがって救いとは、「神に出会い、神と永遠に生きること」であって、存在の循環からの解放ではありません。
5. 倫理と救済の違い
輪廻思想は「因果応報」を徹底します。悪い行いをすれば来世で苦しみ、善い行いをすれば良い生を得る。長期的な因果律が人生を律するため、道徳的な行動を促す効果がありました。
しかし、同時に「今の境遇は前世の結果だ」と考えることで、不正や差別を正当化する作用も生みました。
一神教では、救いは神の前における平等に基づきます。罪人であっても、悔い改めと信仰によって神に赦され、永遠の命を受けることができるのです。
ここでは人間の努力や修行ではなく、神の恵み（恩寵）が中心となります。
6. まとめ
輪廻思想は「円環的世界観」を基盤にし、魂が生死を無限に繰り返すと考える。自然界のサイクルや因果応報の倫理と結びついて発展した。
一神教は「直線的歴史観」に立ち、歴史には始まりと終わりがあり、人間の人生も一度きりであると語る。
輪廻思想の究極目標は「存在の循環から解脱すること」、一神教の究極目標は「神と共に永遠に生きること」である。
神観の違いが死生観を決定づけており、汎神論的宇宙観と、超越的創造主への信仰とが対照をなしている。
次回は「復活と解脱」をテーマとして、キリスト教の復活信仰と輪廻思想における解脱の違いをさらに掘り下げていきます。
