１ 信仰における中心問題
これまで本シリーズでは、無条件に注がれる愛と、行いに関わる愛、そしてその順序について考察してきました。
この愛の順序は、人間関係だけでなく、聖書が語る信仰そのものにも貫かれています。
信仰について考えるとき、重要なことは、人は正しく生きたから救われるのか、それとも何か別の原理によって救われるのかという問いです。
この問いに対する理解の違いは、信仰のあり方そのものを大きく左右します。
聖書はこの点について、非常に明確な立場を示しています。それは、救いが人間の行いによってではなく、神の恵みによって与えられるということです。
２ 救いの無条件性
もちろん聖書は、人が信仰によって神の救いにあずかることを教えています。しかし、その信仰は、人が救いを勝ち取るためのものではありません。神が恵みによって与えてくださる救いを受け入れることです。
救いが人間の行いによってではなく、神の恵みによって与えられることを端的に示しているのが、エペソ人への手紙２章８〜９節です。
あなたがたの救われたのは、実に、恵みにより、信仰によるのである。それは、あなたがた自身から出たものではなく、神の賜物である。決して行いによるのではない。それは、だれも誇ることがないためなのである。（エペソ人への手紙２章８〜９節）
ここで明確に語られているのは、救いが「行いによるのではない」という点です。すなわち、人間がどれほど正しく生きたかによって救いが決まるのではなく、救いは神から与えられる賜物と理解されています。
この順序は、これまで見てきた「無条件に注がれる愛」と同じ原理に基づいています。すなわち、人はまず神に受け入れられ、その上で神との関係をより深めていく歩みを始めるのです。
この理解が失われるとき、信仰は行い中心のものへと変質してしまいます。そして、「どれだけ正しく生きたか」によって自分の状態を測るようになり、その結果、行いによって自分や他者の価値を判断するようになります。
このように、救いとは神の愛が人に与えられた恵みであり、人はその愛を信仰によって受け入れるのです。
３ 行いは不要なのか
それでは、行いは不要なのでしょうか？ この問いに対して、聖書は明確に「そうではない」と答えています。たとえば、ヤコブの手紙２章17節には次のようにあります。
信仰も、それと同様に、行いを伴わなければ、それだけでは死んだものである。（ヤコブの手紙２章17節）
この言葉は、先ほどのエペソ書の教えと矛盾しているように見えますが、両者は対立しているのではなく、異なる側面を語っています。
エペソ書は「救いの根拠」について語り、ヤコブの手紙は「信仰の実践」について語っています。すなわち、行いは救いの条件ではありませんが、救われた者の生き方として自然に現れるのです。
言い換えれば、救いが行いの結果ではなく、行いが救いの結果として現れます。このように、エペソ書とヤコブの手紙は互いに矛盾しているのではなく、それぞれ異なる側面について語っているのです。
４ 信仰とは愛の順序に従って生きること
これまで見てきた愛の順序は、信仰においても変わることはありません。信仰とは、まず神の愛を受け、その愛を中心として歩むことです。
このことをよく示しているのが、ヨハネによる福音書15章９〜10節です。
父がわたしを愛されたように、わたしもあなたがたを愛したのである。わたしの愛のうちにいなさい。もしわたしのいましめを守るならば、あなたがたはわたしの愛のうちにおるのである。それはわたしがわたしの父のいましめを守ったので、その愛のうちにおるのと同じである。（ヨハネ福音書15章９〜10節）
ここには、愛と生き方の関係が明確に示されています。まず愛が与えられ、その愛のうちにとどまる生き方が求められています。この順序が重要です。生き方が先にあるのではなく、愛が先にあるのです。
この意味において、信仰とは、心の中だけにとどまるものではなく、日々の生活の中に表れていくものです。
５ 恵みと生き方の関係
ここまでの内容を整理すると次のようになります。
第一に、救いは無条件に与えられるものであり、人間の行いによって成立するものではありません。第二に、その救いにあずかった人は、新しい生き方をするようになります。
この二つは切り離すことができません。もし恵みだけを強調して生き方を無視するならば、信仰は空虚なものとなります。一方で、生き方だけを強調して恵みを見失うならば、信仰は重荷となります。
聖書は、この両者を正しい順序で結びつけています。すなわち、恵みが先にあり、その上で新しい生き方が始まるという順序です。
この順序が保たれるとき、正しい生き方は内側から自然に生まれるものとなります。パウロはこの変化を次のように表現しています。
だれでもキリストにあるならば、その人は新しく造られた者である。古いものは過ぎ去った、見よ、すべてが新しくなったのである。（コリント人への第二の手紙５章17節）
恵みを受けた者に生じる変化は、外から強制されるものではなく、内側から新たに生まれ出るものとして語られています。
６ 結び
以上のように、信仰においても、無条件の愛と行いの間には明確な順序があります。神の愛は無条件に注がれ、その愛を受けた人は新しい生き方へと導かれます。
信仰とは、まず神に受け入れられ、その愛に応えて生きることです。この順序が保たれるとき、信仰は重荷でも空虚なものでもなく、日々の生活の中に具体的に表れる生き方となります。
次回は、本シリーズのまとめとして、愛の回復が人間と社会にどのような変化をもたらすのかを総合的に考察していきます。
※なお、「統一原理」では、人間の責任分担についても教えられていますが、それは本稿で扱っている聖書の教えとは別の観点から説明されたものです。本稿では、聖書本文が救いについてどのように語っているかに焦点を当てています。
